尿素は、皮膚の水分の蒸発、吸収、保持する作用をつかさどるNMF成分の主要成分のひとつで、創傷治癒作用、つまり傷が早く治る作用や細胞賦活作用（細胞を活き活きとした状態にする）があります。そのほか、弱いが殺菌作用もあります。

このため、白く角化したかかとやひじ、ひざ、荒れた手などをしっとり滑らかにする目的で、ハンドクリームやローションなどに配合されています。

また、尿素は少量で大量の水分を集める力があります。

人間の持つ約７０％の水分を角質層までグッと引きよせると共に、肌表面近くの水分までも取り込み、時間をかけて肌に潤いを与えます。

水分を集めて逃がさない高い保湿効果と、厚くなった角質を柔らかく肌をツルツルにする効果があり、医薬品や化粧品の成分として使われています。また、美肌水にはかかせない成分です。